গুঞ্জনটা ছড়িয়েছিল কয়েকদিন আগেই। নিশ্চিত করছিলেন না কেউ। তবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের অবসর-গুঞ্জনের পালে হাওয়া দিয়েছে হারারে টেস্টের পঞ্চম দিনের সকালের ঘটনা। মাঠে নামার আগে তাকে গার্ড অব অনার দিয়েছেন জাতীয় দলের সতীর্থরা। এরপরই সমীকরণ মেলাচ্ছেন অনেকে- মাহমুদউল্লাহ খেলে ফেলছেন তার শেষ টেস্ট!
অবশ্য টেস্ট থেকে অবসরের ইচ্ছের কথা বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি) মাহমুদউল্লাহ জানিয়েছেন এই টেস্টের ৩য় দিন, গত শুক্রবার। জিম্বাবুয়ের স্থানীয় সময় সকালে টিম মিটিংয়ে ম্যানেজমেন্টকে মাহমুদউল্লাহ নিজের এ ইচ্ছের কথা জানান। অবশ্য এ বিষয়ে নিজে কোনো বক্তব্য গণমাধ্যমে বা সামাজিক যোগযোগ মাধ্যমে দেননি। তবে কথাটি গোপনও থাকেনি।
১৬ মাস টেস্ট দলের বাইরে ছিলেন মাহমুদউল্লাহ। এবারের জিম্বাবুয়ে সফরের আগে হঠাৎ করেই ডাক পড়ে তার টেস্ট দলে। দুই সিনিয়র ক্রিকেটার তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিমের ইনজুরির শঙ্কায় তাকে শেষদিকে দলে নেয় নির্বাচকরা। এরপর একাদশেও সুযোগ আসে।
সুযোগটা এবার কাজে লাগাতে ভুল করেননি তিনি। ৮ নম্বরে নেমে অসাধারণ এক শতরানে জানিয়ে দেন- পাঁচদিনের ম্যাচে ফুরিয়ে যাননি তিনি। ক্যারিয়ারের পঞ্চাশতম টেস্টে খেলেন ক্যারিয়ার-সেরা ইনিংস। ঠিক এই ইনিংসটি খেলে অভিমানে সরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা করেন রিয়াদ। যদিও বিসিবির পক্ষ থেকে তাকে সিদ্ধান্ত পাল্টাতে বলা হয়েছে বলে জানা গেছে। কিন্তু অভিমানের বরফ গলছে না!
২০০৯ সালের ৯ জুলাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে কিন্সটনে টেস্ট অভিষেক হয় মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের। এরপর খেলেছেন ৫০ টেস্ট। এবার টেস্ট ফরম্যাটে থামছেন টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক।