২৬ বছর পর আর্সেনাল ইউরোপের কোনো টুর্নামেন্টে খেলা হচ্ছে না। ২৬ টা বছর! ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজের আজকের ম্যাচে জয় তারা ঠিকই পেয়েছে, কিন্তু গানার্সদের উল্লাসে পানি ঢেলে দিয়েছে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহাম হটস্পার্স। নিজেদের শেষ ম্যাচে দুইবার পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত লেস্টারকে ৪-২ গোলের ব্যবধানে জিতেছে স্পার্স। আর তাতেই কপাল পুড়ল আর্সেনালের।
জোসে মরিনহোকে মৌসুমের শেষ দিকে এসে বরখাস্ত করে স্পার্স। আর সেই সঙ্গে দলের সেরা তারকা হ্যারি কেইনও ঘোষণা দেন ক্লাব ছাড়ার। তাতেই লিগে গত চার রাউন্ডে ধুঁকছিল স্পার্স। মৌসুমের শেষ ম্যাচে স্পার্স আজ আতিথ্য নেয় লেস্টারের মাঠে। এদিকে মৌসুমে প্রথমবার ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে খেলতে নামে লেস্টার। আর চ্যাম্পিয়নস লিগের আশা জিয়িয়ে রাখতে তাই তো প্রাণপণ করেছিল সদ্যই এফএ কাপ জয়ী দলটি।
ম্যাচে ঠিকই নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখে লেস্টার। কিন্ত লেস্টারের দাবার কোটের সেই সব অসম্ভব গুটি পাল্টে দিয়ে স্পার্স পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ জিতে টিকে রইল ইউরোপায়। ইউরোপীয় টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় করল আর্সেনালকে, সেই সঙ্গে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে লেস্টার সিটিকে। এদিকে মৌসুমের শেষ ম্যাচে এক গোল করে ২৩ গোল নিয়ে হ্যারি কেইন জিতেছেন প্রিমিয়ার লিগের গোল্ডেন বুট। সেই সঙ্গে এই ম্যাচেই আরও একটি অ্যাসিস্ট করে মৌসুমে মোট ১৪টি অ্যাসিস্ট নিয়ে সেরা প্লেমেকারের অ্যাওয়ার্ডও জিতেছেন এই ইংলিশ স্ট্রাইকারই।
এই লেস্টার সিটিই কদিন আগেই চেলসিকে হারিয়ে জিতেছিল এফএ কাপ। তৃতীয় বা অন্তত চতুর্থ হয়েও চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট কাটতে পারলে ব্রেন্ডন রজার্সের জন্য রূপকথারই একটি বছর হতে পারত। অথচ মৌসুম শেষে লেস্টার বনে গেল প্রিমিয়ার লিগের চোকার্স। গতবারের মতোই শেষ রাউন্ডে এসে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে বাদ পড়ে গেল তারা। বড় দল বা কথিত 'বিগ সিক্স' এর সমর্থকরা বলতেই পারে লেস্টার তাদের সমপর্যায়ের কোনো দল নয়। কিন্ত প্রিমিয়ার লিগের কথিত সেই 'বিগ সিক্স'র তুলনায় অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল এবং কম আর্থিক সমর্থন নিয়েও ব্রেন্ডন রজার্স ফক্সদের পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে রেখেই মৌসুম শেষ করেছেন সেটিও কোনো অংশে কম বাহবা পাওয়ার মতো নয়।
