আন্তজার্তিক ক্রিকেট অঙ্গন থেকে বিদায় নিয়েছিলেন অনেক আগেই। কিন্তু ভক্তদের মনে এখনও জেগে বসে আছেন সাবেক লিজেন্ড ক্রিকেটাররা। কি দুর্দান্ত শট! কিংবা বোলিং পারফরম্যান্স- এখনও চোখকে পুলকিত করে।
রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজে আবারও ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ঝলক দেখা যায় শচিন টেন্ডুলকার, বীরেন্দ্র শেবাগ, ব্রায়ান লারার মতো কিংবদন্তিদের। বাংলাদেশ, ভারত, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নিয়ে আয়োজিত লিজেন্ড ক্রিকেট ধারণার চেয়েও বেশি সাড়া ফেলেছে। ফেলবে নাই-বা কেন! মাঠে টেন্ডুলকার, জয়াসুরিয়া, লারা, কেভিন পিটারসেন, শেবাগরা এখনো যে ঝড় তুলতে জানেন। জন্টি রোডস এখনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলে দিতে পারেন এ প্রজন্মের সেরা ফিল্ডারকে। ইরফান পাঠানের সুইংয়ে এখনো আগের মতোই ধার। টিনো বেস্ট এখনো ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার ছোঁয়া গতিতে বল করেন।
ভারতকে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে বিশ্বকাপ জেতানো যুবরাজ তো যা দেখিয়েছেন, তাতে আইপিএলের দলগুলো তাঁকে অবসর ভেঙে ফিরে আসার অনুরোধও জানাতে পারে। ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন, ঘরোয়া ক্রিকেট থেকেও নাম কাটিয়ে নিয়েছেন। কিন্তু ব্যাটে-বলে ধার তাঁর এতটুকুও কমেনি। গ্রুপ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জেন্ডার ডি ব্রুইনকে টানা চার ছক্কা মেরে ২২ বলেই ফিফটি করেছিলেন। সেমিফাইনালেও অগ্নিরূপ ছিল, মহেন্দ্র নাগামুটুকে টানা তিন ছক্কা মেরেছিলেন। ইনিংস শেষ হয়ে যাওয়ায় ২০ বলের বেশি খেলতে পারেননি। তাতেই ১ চার ও ৬ ছক্কায় ৪৯ রান!
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফাইনালে তাই যুবরাজ নামতেই গ্যালারি ভর্তি দর্শক নড়েচড়ে বসেছিলেন। এই তো বুঝি শুরু হলো আতশবাজির খেল! যুবরাজও হতাশ করেননি। দর্শকদের বিমল আনন্দ দিয়েছেন। এ সময় এক ছোট্ট মেয়ের উল্লাসের দৃশ্য ভিডিওতে ধরে রাখেন আরেক দর্শক। টুইটারে সে ভিডিও ছড়িয়েও দেন।
ক্রিকেট উত্তাপ বাড়িয়ে শুরু হয়েছে মহাযজ্ঞের আসর। উপলক্ষ্য রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ। ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে বহু প্রতীক্ষিত এই ক্রিকেট সিরিজের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হলেন শচিন টেন্ডুলকার এবং ব্রায়ান লারা।
২০১৩ সালে তিনি অবসর নিয়েছিলেন। সাত বছর পর ব্যাট হাতে শচিন টেন্ডুলকার আবারও ফিরলেন ওয়াংখেড়ের বাইশগজি উইকেটে। প্রমাণ করলেন মাঝে সময়ের ব্যবধানটুকু কেবল সংখ্যা মাত্র। কিংবদন্তিদের অস্ত্রে জং ধরে না সহজে।
প্রতিযোগিতায় প্রতিটি দলের পাশে ‘লেজেন্ডস’ নাম ব্যবহার করা হয়েছে। ভারত ছাড়াও এখানে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো আরো পাঁচটি দল অংশ নেবে। প্রত্যেক দেশে পথ নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয়ে সচেতনতা বাড়ানোর জন্য এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করা হচ্ছে।