বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে বারিধারার বিপক্ষে আজ ১-০ গোলে হেরে লিগ থেকে অবনমন হয়েছে আরামবাগ ক্রীড়া সংঘের। তবে সেসব নিয়ে না যতোটা তার চেয়েও বেশি আলোচনা হচ্ছে রেফারিং বিষয়ে। মাঠের ফুটবলের পাশাপাশি আজ সাইড লাইনের বাইরে চোখ ছিল সবার। প্রথম নারী হিসেবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে সহকারী রেফারির দায়িত্ব পালন করলেন যে সালমা আক্তার মনি। এর আগে কোনো নারী প্রিমিয়ার লিগে রেফারিং করেননি।
২০১২ সালে রেফারিং কোর্স সম্পন্ন করা সালমা রেফারিং শুরু করেন ২০১৩ সালে। চলতি বছরের জানুয়ারিতে ফিফার সহকারী রেফারি হন তিনি। আজ প্রথম নারী রেফারি হিসেবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ পরিচালনার রেকর্ড গড়লেন।
নেত্রোকোনার মেয়ে সালমা তিন বোন ও এক ভাইয়ের মধ্যে সবার ছোট। ইডেন মহিলা কলেজ থেকে স্নাতক করেছেন। ছোট থেকেই ফুটবল পছন্দ করতেন। ফুটবলের সঙ্গেই থাকতে চয়েছেন, পরিবারও তাতে সহযোগিতা করেছে।
ম্যাচ শেষে সালমা বলছিলেন, 'শুরুতে একটু নার্ভাস লাগছিল। প্রথমবার বলেই হয়ত এরকম লাগছিল। কিন্তু কিক অফের বাঁশি বাজতেই সব কিছু স্বাভাবিক হয়ে যায়। এটা আমার জন্য অন্যরকম একটা অভিজ্ঞতা। রেফারিংয়ে আসার শুরুর দিক থেকে পরিবার, বন্ধু-বান্ধব সবার কাছ থেকে সহযোগিতা পেয়েছি। ফলে এগুলোর সঙ্গে মানিয়ে নিতে খুব একটা কষ্ট হয়নি।'
সালমা বলেন, 'আমাদের দেশে তো মেয়ে রেফারি বেশি নেই। রেফারিংয়ে আসার শুরু থেকে আমি সবার সহযোগিতাই পেয়েছি। তাই এই চ্যালেঞ্জিং পেশাতে আসতে পেরেছি।'